Fuero Maternal en Chile — Duración, Derechos y Qué Pasa si te Despiden

El fuero maternal te protege de ser despedida desde el inicio del embarazo hasta 1 año después de terminado el descanso postnatal (incluido el postnatal parental). Durante ese período, tu empleador no puede despedirte sin autorización judicial — y obtenerla es muy difícil. Es uno de los derechos más fuertes del Código del Trabajo. Artículo 201.

Timeline del fuero maternal

En total, el fuero dura aproximadamente 2 años desde que quedas embarazada. Si usas el postnatal parental a media jornada (18 semanas), el fuero se extiende 6 semanas más que si lo usas completo (12 semanas).

Qué cubre el fuero maternal

El fuero no solo aplica a trabajadoras con contrato indefinido. Protege en todas estas situaciones:

• Contrato a plazo fijo. Si tu contrato vence durante el embarazo o el fuero, el empleador NO puede dejarlo expirar sin más. Debe solicitar desafuero judicial. Si no lo hace y simplemente no te renueva, el despido es nulo (Corte Suprema, jurisprudencia uniforme).
• Contrato por obra o faena. Mismo principio. Aunque la obra termine, si estás embarazada o con fuero, se necesita desafuero.
• Período de prueba. No existe legalmente el “período de prueba” en Chile. Si tu empleador te dice que estás “a prueba” y te despide al saber del embarazo, es despido nulo.
• Adopción. La madre adoptiva tiene fuero desde la resolución judicial que le confía el cuidado del menor. Misma duración que el fuero biológico (Art. 201 inc. 7 CT).

¿Qué pasa si me despiden con fuero?

El despido es nulo de pleno derecho. No produce ningún efecto legal. Tienes derecho a:

1. Reincorporación inmediata. El tribunal ordena que vuelvas a tu puesto en las mismas condiciones que tenías antes del despido.
2. Pago de remuneraciones retroactivas. El empleador debe pagarte todos los sueldos desde la fecha del despido ilegal hasta la fecha de reincorporación efectiva. Si pasaron 4 meses, te debe 4 sueldos completos.
3. Cotizaciones previsionales. Debe enterar las cotizaciones de AFP, salud y seguro de cesantía de todo el período intermedio.

El procedimiento es rápido: presentas un recurso de reincorporación en el Juzgado de Letras del Trabajo. El juez resuelve con urgencia. No necesitas probar que estabas embarazada al momento del despido — basta con que el embarazo haya existido durante la vigencia del contrato, incluso si no lo sabías ni tú.

El desafuero: cuándo el empleador puede pedirlo

El empleador puede solicitar al tribunal autorización para despedirte (desafuero), pero solo invocando causales del artículo 160 (causales graves imputables al trabajador):

• Falta de probidad, conducta inmoral
• Agresiones, injurias o conducta grave
• Abandono injustificado del trabajo
• Inasistencias injustificadas
• Incumplimiento grave de obligaciones contractuales

El tribunal evalúa si la causal está acreditada. En la práctica, los jueces son muy estrictos con el desafuero maternal. Si la causal es débil o el empleador no tiene pruebas sólidas, el desafuero se rechaza. La “necesidades de la empresa” (Art. 161) no es causal válida para pedir desafuero maternal.

Fuero para el padre

La Ley 20.545 (postnatal parental) establece que si el padre hace uso del permiso postnatal parental (total o parcialmente), también tiene fuero laboral durante el período que use el permiso y hasta 1 año después de terminado.

El padre puede tomar las últimas 6 semanas del postnatal parental (si la madre le cede ese tiempo). Durante esas semanas y hasta 1 año después, el padre está protegido por fuero. No lo pueden despedir sin desafuero judicial.

Dato poco conocido: el padre tiene derecho a 5 días de permiso pagado por el nacimiento del hijo (Art. 195 inc. 2 CT), pero esos 5 días no generan fuero. El fuero solo aplica si usa el postnatal parental transferido por la madre.

Licencia y subsidio durante el embarazo

Durante el prenatal (6 semanas) y postnatal (12 semanas), recibes un subsidio que paga tu entidad de salud (Fonasa o Isapre), no tu empleador. El subsidio se calcula como el promedio de tus remuneraciones imponibles de los últimos 3 meses.

El postnatal parental (Ley 20.545) te da 12 semanas adicionales a jornada completa con subsidio (tope 73,2 UF mensuales) o 18 semanas a media jornada (con la mitad del subsidio + la mitad de tu sueldo).

La licencia maternal no tiene período de carencia — el subsidio se paga desde el primer día, a diferencia de las licencias médicas comunes donde los primeros 3 días no se pagan.