Ley 40 Horas en Chile — Jornada Actual, Timeline y Cómo Afecta tu Sueldo

La Ley 21.561 reduce la jornada laboral máxima de 45 a 40 horas semanales en 3 etapas. Hoy (marzo 2026) la jornada máxima es de 44 horas. El 26 de abril de 2026 baja a 42 horas. La meta final — 40 horas — llega en abril de 2028. Tu sueldo no puede bajar por este cambio: lo dice textualmente la ley.

Timeline de la reducción

¿Qué cambia en tu día a día?

Con 44 horas en 5 días, trabajas 8 horas 48 minutos por día (8h 48min). Con 42 horas, baja a 8 horas 24 minutos. Con 40 horas, serán 8 horas exactas. Son minutos que parecen poco, pero suman: con la reducción a 42 horas, ganas casi 2 horas libres a la semana.

La distribución la decide el empleador, pero dentro de ciertos límites. Las opciones más comunes:

• Reducción diaria uniforme: restar minutos de cada día. Por ejemplo, salir 24 minutos antes todos los días.
• Viernes corto: concentrar la reducción en un día. Con 42 horas en 5 días: 4 días de 9 horas + viernes de 6 horas.
• Semana de 4 días: legal si hay acuerdo entre las partes. 4 días × 10.5 horas = 42 horas. El máximo diario de horas ordinarias es 10.

Si trabajas 6 días a la semana, la jornada de 42 horas se distribuye en 7 horas por día. Con 40 horas: 6 horas 40 minutos por día.

Tu sueldo NO puede bajar

La Ley 21.561 dice textualmente que la reducción de jornada no puede significar disminución de remuneraciones. Si ganas $1.000.000 con 45 horas, sigues ganando $1.000.000 con 42 horas. Si tu empleador te baja el sueldo invocando la reducción de jornada, es ilegal y puedes reclamar en la Inspección del Trabajo.

La consecuencia directa: tu valor hora sube automáticamente.

Esto impacta directamente tus horas extra. Hora extra = valor hora × 1.5. Si el valor hora sube de $5.244 a $5.495, tu hora extra sube de $7.866 a $8.243. Sin hacer nada, cada hora extra vale $377 más.

Cómo cambian las horas extra con la nueva ley

A medida que baja la jornada máxima, el umbral de horas extra también baja. Si trabajas las mismas horas que siempre, cada reducción te genera más horas extra.

Ejemplo: un trabajador que siempre trabaja 48 horas a la semana (una situación común):

Si tu empleador no ajusta tu jornada real cuando cambia el máximo legal, te va a deber más horas extra cada mes. Muchos empleadores “se olvidan” de hacer el ajuste. Verifica tu liquidación después de cada cambio de etapa.

¿A quién NO le aplica la Ley 40 Horas?

El artículo 22 inciso 2 del Código del Trabajo excluye de la limitación de jornada a:

• Gerentes, administradores y apoderados con facultades de administración
• Trabajadores sin fiscalización superior inmediata
• Teletrabajadores que se desempeñan sin control horario

Ojo con el abuso del artículo 22. Muchas empresas clasifican a trabajadores como “sin fiscalización” cuando en realidad tienen horario fijo, marcan asistencia y reportan a un jefe. Si tu contrato dice que estás excluido del Art. 22 pero en la práctica tienes jornada controlada, esa cláusula no es válida. La Dirección del Trabajo fiscaliza estos casos y puede ordenar la regularización.

Si marcas entrada y salida, tienes horario definido o te controlan las horas, la reducción de jornada te aplica sin importar lo que diga tu contrato.

Fuentes legales

La reducción gradual de la jornada laboral está regulada por la Ley 21.561, publicada en abril de 2023. Las horas extra se regulan en el artículo 32 del Código del Trabajo. La exclusión de jornada está en el artículo 22 inciso 2 del CT. La Dirección del Trabajo ha emitido el Dictamen ORD 81/2 (01.02.2024) con instrucciones detalladas sobre la implementación de la primera etapa.