Contrato a Plazo Fijo — Duración Máxima, Renovación y Cuándo se Transforma en Indefinido
En Chile el contrato a plazo fijo dura máximo 1 año (2 años si eres gerente o profesional con título de educación superior). Se transforma automáticamente en indefinido en 3 escenarios: (1) segunda renovación consecutiva, (2) si sigues trabajando tras el vencimiento con conocimiento del empleador, (3) si tuviste 2 contratos sucesivos en 12 meses. Art. 159 N°4 del Código del Trabajo.
Qué pasa en cada escenario
| Escenario | Resultado | Indemnización |
|---|---|---|
| Contrato vence y no te renuevan | Termina por Art. 159 N°4 | Solo vacaciones proporcionales |
| Primera renovación | Sigue como plazo fijo | — |
| Segunda renovación | → Indefinido automáticamente | Si te despiden: indemnización completa |
| Sigues trabajando después del vencimiento | → Indefinido automáticamente | Si te despiden: indemnización completa |
| Te despiden antes del vencimiento (sin Art. 160) | Despido anticipado | Remuneraciones hasta fin del plazo + vacaciones |
| Te despiden antes del vencimiento (con Art. 160) | Despido con causal | Solo vacaciones (impugnable si es injustificado) |
Los 3 casos en que se transforma en indefinido
1. Segunda renovación consecutiva
Si tu contrato se renueva por segunda vez, pasa a ser indefinido desde el momento de la segunda renovación. No importa que el nuevo contrato diga “plazo fijo” — la ley es clara: la segunda renovación lo transforma.
Ejemplo: te contratan por 6 meses (enero a junio). Te renuevan por 6 meses más (julio a diciembre). Te renuevan una tercera vez → desde ese momento tienes contrato indefinido con antigüedad desde enero.
2. Sigues trabajando después del vencimiento
Si tu contrato venció el 30 de junio pero el lunes 1 de julio te presentas a trabajar y tu empleador no te dice nada (o te pide que sigas), el contrato se presume indefinido. Basta con que prestes servicios con conocimiento del empleador después de la fecha de término.
Esto pasa más seguido de lo que crees. El empleador “se olvida” de hacer un contrato nuevo, tú sigues yendo a trabajar, y cuando quiere despedirte meses después, descubre que el contrato ya es indefinido y debe pagar indemnización.
3. Presunción por contratos sucesivos
Si tu empleador te ha contratado con plazo fijo 2 o más veces durante un período de 12 meses dentro de un lapso de 15 meses, se presume que la relación es indefinida. La ley busca evitar que te contraten y despidan cíclicamente para no reconocerte como trabajador estable.
Analizador de Contrato
Revisa tu contrato: ¿tiene todo lo que debe? ¿Ya debería ser indefinido?
¿Qué pasa si me despiden antes del plazo?
Si tu contrato dice que dura hasta el 31 de diciembre pero te despiden el 15 de septiembre, el empleador tiene un problema. Hay dos situaciones:
Si invoca una causal del Art. 160 (falta de probidad, abandono, incumplimiento grave, etc.): el contrato termina y solo te pagan vacaciones proporcionales. Pero si la causal no es real, puedes demandar por despido injustificado y recibir indemnización con recargo.
Si te despide sin causal o por “necesidades de la empresa”: la jurisprudencia mayoritaria establece que el empleador debe pagarte las remuneraciones que faltan hasta el término del plazo pactado. Si faltaban 3 meses y medio, te debe 3,5 sueldos además de las vacaciones proporcionales.
La lógica es simple: el empleador se comprometió a darte trabajo hasta una fecha. Si quiere terminar antes sin que tú hayas hecho nada mal, debe asumir el costo del período restante.
Finiquito por vencimiento del plazo fijo
Cuando el contrato termina por vencimiento del plazo (Art. 159 N°4), tu finiquito incluye:
- Remuneraciones pendientes — los días trabajados del mes que no te han pagado
- Vacaciones proporcionales — 1,25 días por mes trabajado, menos los días tomados
- Gratificación proporcional — si la empresa paga gratificación
No incluye indemnización por años de servicio ni aviso previo. Esas solo aplican en despido por necesidades de la empresa (Art. 161) o despido declarado injustificado.
El plazo para que te paguen el finiquito es el mismo: 10 días hábiles desde el término.
Calculadora de Finiquito
Calcula tu finiquito por vencimiento de plazo fijo
Preguntas frecuentes
Máximo 1 año para la generalidad de los trabajadores. Para gerentes o profesionales con título de una institución de educación superior, el máximo es 2 años. Art. 159 N°4 CT.
Solo una vez. La segunda renovación lo transforma automáticamente en contrato indefinido. También se transforma si el trabajador sigue prestando servicios después del vencimiento con conocimiento del empleador.
Si termina por vencimiento del plazo (Art. 159 N°4), no tienes derecho a indemnización por años de servicio. Pero sí tienes derecho a vacaciones proporcionales y a los días trabajados pendientes.
Sí, pero si el empleador pone fin antes del vencimiento sin causal del Art. 160, deberá pagar las remuneraciones pendientes hasta el término pactado, más las indemnizaciones que correspondan.
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